Last updated on September 3rd, 2021


1969年(昭和44年)というは実にエポックメイキング年であった。アメリカのアポロ11号が月に着陸し、時計業界では、セイコーが世界初のクオーツ腕時計を発表した。一方で、同時期にこれも世界で最初の自動巻きクロノグラフを発表した3つのグループがあったことはあまり知られていない。その3つのグループとは以下であった。

  1. 　ゼニスーモバード
  2. 　ホイヤー、ブライトリング、ビューレン、デュボアデブラのグループ
  3. 　セイコー

これらの３つのグループは相前後して革新的な自動巻きクロノグラフを発表する。今となってみると、何がそんなに難しかったのかよく分からないことも多いが、いったい、何がそんなに当時は難しかったのか。

  • 当時の設計手法
    • 紙と鉛筆で設計して、組み上げてみて動かないときは修正する、コンピュータ支援設計システムがない当時、２００～３００の部品すべてについてこの作業を行う必要がある。
  • 当時の量産技術
    • 大量生産の技術はまだ現在ほど確立されていなかった。精度も現在ほどではなく、組み上げた後に調整しなければならない箇所も多かった。
  • 開発費用
    • ホイヤー=ブライトリンググループは、当時で５０万スイスフランと４年の月日を費やしたとされている。中小企業の開発としては、会社の死命を制する開発規模であった。
  • 技術的な難易度の高さ。
    • クロノグラフは、時計の機能の他にいわゆるストップウォッチの機能を持つ時計である。限られた腕時計の体積に、時計のメイン機能、クロノグラフ機構と自動巻き機構を詰め込む必要があった。

今回から数回で自動巻きクロノグラフの黎明期を見ていきたいと思います。